Christopher Columbus (Bahasa Itali: Cristoforo Colombo; Sepanyol: Cristóbal Colón) membuat empat pelayaran dari Sepanyol kepada Caribbean dari tahun 1492 hingga 1503. Walaupun dia tidak menemui Amerika (kerana mereka sudah dihuni oleh penduduk asli) atau melakukan penyeberangan pertama Atlantik ( Viking sampai di Amerika Utara 500 tahun sebelumnya), pelayarannya memberi kesan yang sangat besar terhadap sejarah dunia, dan memulakan apa yang disebut "Zaman Penemuan"dan Orang Eropah penjajahan. Dia juga memulakan Perdagangan hamba transatlantik.
Walau apa pun, pelbagai bentuk namanya Columbus (seperti nama Sepanyolnya Colón) digunakan untuk beberapa tempat di Amerika, termasuk negara Colombia. Mata wang Costa rica (dan dari El Salvador dari tahun 1892 hingga 2001) adalah "colón".
Columbus dan anak buahnya juga melakukan pembunuhan beramai-ramai orang asli, dan memaksa banyak wanita asli menjadi hamba seksual. Lama diabaikan dalam sejarah sejarah Barat yang utama, sisi gelap warisannya mula terungkap lagi dan akan diterokai lebih jauh sejak awal tahun 2010.
Fahami
| “ | Saya menyatakan kepada Yang Mulia bahawa di dunia ini saya percaya bahawa tidak ada orang yang lebih baik atau tanah yang lebih baik. Mereka mengasihi sesama mereka seperti diri mereka sendiri, dan mempunyai ucapan yang paling manis di dunia, dan lembut dan selalu ketawa. | ” |
—Jurnal Pelayaran Pertama | ||
Pada Zaman Pertengahan, perdagangan antara Eropah dan Asia mengikuti Laluan Sutera melalui Empayar Byzantine dan Tanah Mongolia. Ketika Kerajaan Mongolia runtuh, dan Empayar Uthmaniyyah merampas ibu negara Byzantine Konstantinopel pada tahun 1453, orang Kristian Eropah didorong untuk mencari cara perdagangan yang baru.
Columbus dilahirkan di Genoa (lihat Zaman Pertengahan dan Zaman Renaissance Itali). Dia berkeliling Eropah selama tujuh tahun untuk mencari sponsor untuk perjalanannya, dan ditolak oleh banyak istana kerajaan, hingga Sepanyol menyokongnya. Kesalahpahaman moden mengatakan bahawa skeptisisme berdasarkan kepercayaan bahawa Bumi tidak rata. Namun, para sarjana abad ke-15 menyedari bahawa Bumi itu bulat; perselisihan mengenai ukurannya. Sejak Yunani purba, terdapat anggaran yang tepat bahawa lilitan Bumi adalah sekitar 40.000 kilometer, dengan betul menyatakan bahawa perjalanan ke arah barat ke India terlalu lama untuk menjadi praktikal; apalagi bahawa Amerika tidak diketahui ketika itu. Columbus, bagaimanapun, salah mempercayai bahawa Bumi lebih kecil, yang menurutnya akan membolehkan pelayaran sederhana ke arah barat menuju Asia.
Walaupun Columbus tidak pernah sampai ke Asia, para penjelajah kontemporari menemukannya Laluan Cape sekitar Afrika. Vasco da Gama mencapai India pada tahun 1498. Ferdinand Magellan melancarkan ekspedisi yang mengelilingi Amerika Selatan, dan sampai ke Asia dari Laut Pasifik pada tahun 1521, sehingga memenuhi cita-cita Columbus. Penafiannya untuk mencapai benua yang tidak diketahui masih berlaku India Barat untuk Caribbean, dan Orang India untuk orang asli Amerika.
Columbus membuka jalan untuk Pelayaran mengelilingi Magellan-Elcano, yang diselesaikan pada tahun 1522.
Pelayaran pertama
- Palos de la Frontera, Sepanyol
- Pulau Canary
- Bahama: Pulau tempat Columbus membuat pendaratan pertamanya disebut Guanahani oleh orang asli, dan dinamakan San Salvador oleh Columbus. Walaupun lokasi yang tepat dilupakan, mungkin juga Samana Cay atau Plana Cays.
- Cuba
- Haiti
- Azores
- Lisbon
Pelayaran kedua
- Dominica
- Marie-Galante
- Guadeloupe
- Montserrat
- Antigua
- Saint Martin
- Saint Croix
- Kepulauan Virgin
- Puerto Rico
- Hispaniola
- Jamaica