_banner_Beach.jpg/1800px-Punta_Cana_(Dominican_Republic)_banner_Beach.jpg)
Caribbean dinamakan sempena suku Indian Carib (Caraïbes) yang mendiami pulau-pulau tenggara rantai. Kepulauan Caribbean terkenal dengan banyak nama. Yang paling awal adalah nama India Barat diberikan secara tidak sengaja olehnya sendiri Christopher Columbus ketika dia tiba di daerah ini pada tahun 1492. Dia percaya bahawa pulau-pulau itu berdekatan India.
Caribbean terdiri daripada dua rantai pulau utama. Antilles Besar (pulau-pulau Cuba, Hispaniola (Haiti dan Republik Dominika), Jamaica dan Puerto Rico) terletak di sebelah barat, Antilles Kurang (Kepulauan Virgin, Dominica, Martinique, St. Lucia dan lain-lain) terletak di sebelah timur. Secara geologi, pulau-pulau pergunungan di Greater Antilles dan sebahagian besar Kepulauan Virgin adalah puncak pergunungan yang berkaitan dengan sistem pergunungan di Amerika Tengah dan Selatan. Selebihnya pulau-pulau Caribbean yang tergolong dalam Antillen Kecil adalah rantai pulau gunung berapi dalam (banyak di antaranya masih mempunyai gunung berapi aktif atau aktif), dan rantai pulau luar, terutama yang berasal dari batu kapur atau karang.